Turistas entre contêineres e pallets

Do Diário de Natal

Porto de Natal não tem estrutura para receber os 17 mil visitantes que a temporada de cruzeiros trará para a cidade

A capital potiguar vai receber 17 mil turistas de cruzeiros na temporada 2009/2010, mas o Porto de Natal não tem sequer um terminal para recepcionar os visitantes. O projeto se arrasta há anos, mas até agora não há definição.

Codern diz que, assim como o terminal potiguar (foto), nenhum outro do Nordeste oferece condições ideais para o turismo Foto: Eduardo Maia/DN/D.A Press

A Companhia Docas do Rio Grande do Norte (Codern), que administra o terminal, já entregou um projeto à Secretaria Especial de Portos do governo federal, mas não há previsão de quando ele será aprovado. Segundo o presidente da Codern, Emerson Fernandes, o projeto inclui não só um terminal para receber os turistas - com o aproveitamento do antigo galpão da operadora LauritzenCool - mas inúmeras adequações que podem passar dos R$ 30 milhões. De acordo com Fernandes, os planos foram aprovados pela secretaria, mas não se sabe quando sairá da gaveta.

"Como Natal será uma das sedes da Copa do Mundo de 2014, acreditamos que esse e outros projetos sejam viabilizados para o Porto de Natal. Mas, pessoalmente, acredito que no próximo ano a gente consegue tocar esse projeto", estima o presidente da Codern. Questionado sobre a falta de estrutura do terminal potiguar para receber os turistas, Emerson Fernandes disse que nenhum outro porto do Nordeste tem os equipamentos necessários. "Qual é o porto da nossa região que tem? Os turistas descem aqui como descem em todos os outros portos do Nordeste", compara. Segundo Fernandes, o Porto de Recife é o único na região que tem uma estrutura um pouco melhor, mas mesmo assim ainda deixa a desejar.

Projeto engavetado

O ex-secretário de Turismo de Natal, Fernando Bezerril, explica que deixou um projeto arquitetônico pronto na pasta, com verba aprovada e apenas no aguardo da licença ambiental. Os planos incluíam a construção de um terminal de passageiros no antigo galpão da LauritzenCool, em uma obra dividida em duas etapas que custaria R$ 1,2 milhão aos cofres públicos. Segundo Bezerril, o projeto foi aprovado pelo Conselho Nacional de Autoridades Portuárias, o que o torna irreversível.

"Está na hora de as pessoas e aimprensa perguntarem por que esse projeto não saiu do lugar. Deixamos tudo pronto e legalizado, o conselho votou e aprovou por unanimidade mas até agora não vimos nada", lamenta o atual secretário de Meio Ambiente e Turismo de Extremoz.

O secretário municipal de Turismo de Natal, Francisco Soares Júnior, afirma que o Ministério dos Transportes já aprovou um projeto encaminhado pela Codern. Segundo ele, os recursos já estão assegurados e totalizam os R$ 500 mil reais. "O projeto atende às exigências aduaneiras e da Polícia Federal. Um terminal de passageiros não é tão complexo a ponto de exigir muitos recursos". diz ele. O projeto será encaminhado para os órgãos ambientais.

Segundo a Associação Brasileira de Representantes de Empresas Marítimas (Abremar), os passageiros aportarão em Natal em dois navios, o que representa um incremento de 39,3% em relação à temporada passada.